Uniapnea lisääntyy vauhdilla, mutta naisten kohdalla se jää usein huomaamatta. Naisten oireet ovat osittain erilaiset kuin miehillä, ja jotkut niistä ovat yllättäviä. Tällaisia ovat esimerkiksi epämääräinen nuutuneisuus ja aamupäänsärky.
Uniapnea on sairaus, johon liittyy unenaikaisia hengityskatkoksia. Ne häiritsevät unta ja aiheuttavat mm. päiväväsymystä. Hoitamaton uniapnea lisää vakavien sydän- ja verisuonitautien riskiä merkittävästi.
Uniapneaa on perinteisesti pidetty kuorsaavien, ylipainoisten miesten tautina. Naisten uniapnea kuitenkin yleistyy vaihdevuosi-iässä. Uniapnea on yleisintä 40–65-vuotiailla, ja keski-ikäisistä naisista sitä sairastaa 9 prosenttia.
Naisten uniapnea ei välttämättä tule selvästi ilmi yöpolygrafia-tutkimuksessa, jolla uniapneaa tyypillisesti seulotaan. Naisen AHI-lukemat voivat jäädä alhaisiksi, mutta silti hän sairastaa uniapneaa.
Mitä uniapnea tarkoittaa?
Uniapnea tarkoittaa sairautta, johon liittyy unenaikaisia hengityskatkoksia. Useimmiten on kyse obstruktiivisesta eli ahtauttavasta uniapneasta. Sairauden vakavuusasetta mitataan AHI-indeksillä, johon lasketaan vähintään 10 sekunnin katkokset (apnea) tai hengityksen vaimentumat (hypopnea) per tunti.
Uniapnea luokitellaan lieväksi, kun katkoksia on 5–14 tunnissa, ja vakavaksi, kun katkoksia on tunnin aikana yli 30.
Naisen uniapnean oireet
Naisilla uniapnea näyttäytyy tyypillisesti usein hengityksen ahtautumisena, ei välttämättä totaalisina katkoksina. Oireisiin voi liittyä naisen kuorsaus, mutta ei läheskään aina. Kumppani voi kuvailla, että nainen puhisee ja pöhisee nukkuessaan: hengitys on vaivalloista mutta siihen ei läheskään aina liity usein tyypilliseksi miellettyjä katkoksia tai korahduksia.
Hengityskatkokset häiritsevät silti unta. Joskus nainen voi kokea kärsivänsä unettomuudesta ja yöheräilystä, kun uniapneaa ei ole tunnistettu. Huonosta unen laadusta seuraa päiväväsymystä. Nainen voi kokea selittämätöntä uupuneisuutta ja vetämättömyyttä ja kärsiä muistiongelmista ja keskittymiskyvyttömyydestä. Tuntemukset saatetaan helposti luokitella vaihdevuosi- tai mielialaoireiksi. Joskus taustalla on kuitenkin hoitamaton uniapnea.
Yksi tyypillinen uniapnean oire on aamupäänsärky. Se johtuu siitä, että aivot ovat yön aikana kärsineet hapenpuutteesta. Oireena voi olla myös herääminen tukehtumisen tunteeseen, levoton yöuni ja suun kuivuminen. Myös yöhikoilu ja tihentynyt virtsaamistarve voivat kertoa uniapneasta. Ne liittyvät kehon stressireaktioihin, joita hengityskatkokset aiheuttavat.
Uniapnea nuorella naisella
Uniapnea on yleisintä keski-iässä, mutta sitä voi esiintyä myös lapsilla, nuorilla sekä nuorilla aikuisilla. Ylipaino ja rakenteelliset syyt sekä lääkitykset voivat vaikuttaa tähän.
Naisilla raskauden aikaiset muutokset kuten painon nousu, nesteen kertyminen ja sikiön aiheuttama pallean kohoaminen voivat lisätä uniapnean riskiä.
Miten lievä uniapnea esiintyy naisella?
Naisen lievä uniapnea ei välttämättä tule esiin perinteisissä uniapneatutkimuksissa. Tämä johtuu siitä, että naisella ei välttämättä ole täydellisiä hengityskatkoksia vaan hengityksen osittaista ahtautumista.
Lievän uniapnean hoidoksi auttaa usein painonpudotus, ja kaikille ylipainoisille suositellaankin laihduttamista. Liikunta, tupakoimattomuus, alkoholin välttäminen vähentävät uniapnean oireita.
Miten miesten ja naisten uniapnea eroavat toisistaan?
Hengityskatkoksia voi pahimmillaan olla satoja kertoja yössä. Tästä seuraa miehillä kuorsausta ja yöunen katkonaisuutta, jotka ovat tyypillisiä miesten uniapneaoireita. Joskus mies herää itse hengityskatkoksiin ja niihin liittyviin korahduksiin, mutta kaikille ei käy niin. Usein myös puoliso huomaa hengityskatkokset, mutta ei välttämättä.
Katkeilevasta yöunesta seuraa päiväväsymystä, joka miehillä näkyy torkahtelutaipumuksena ja päiväunien lisääntyneenä tarpeena. On tyypillistä, että mies nukahtaa iltaisin heti, kun saa pään tyynyyn. Kyse ei tällöin kuitenkaan ole ”hyvistä unenlahjoista” vaan väsymyksestä.
Naisilla kovaääninen kuorsaus on harvinaisempi oire. Naisille tyypillisiä oireita ovat lievä kuorsaus tai puhina nukkuessa, unettomuus, uupumus tai päiväaikainen väsymys ja mielialaoireet. Lieväkin uniapnea voi aiheuttaa päiväaikaisia oireita.
Miksi sitten miesten ja naisten oireet eroavat toisistaan? Yksi selitys ovat erot ruumiinrakenteessa ja rasvakudoksen jakautumisessa. On todettu, että miehillä pienetkin painon muutokset vaikuttavat hengityskatkoksiin enemmän miehillä kuin naisilla.
Kohti parempaa unta
Uniapnean oireita voi lievittää kohottamalla nukkujan ylävartaloa lievään kulmaan, mikä onnistuu parhaiten moottorisängyssä. Laadukas ja säädettävä ergonominen tyyny tukee pään optimaaliseen asentoon, jolloin hengitystiet pysyvät paremmin auki.
Lue myös: Kuorsaus, närästys, selkäkivut – 5 tärkeää syytä hankkia moottoroitu vuode
